Eniten Valioliigan mestaruuksia – opas huippuseuroihin

Syksyinen Manchester tuoksuu sateelta ja paistetulta ruoalta, kun huivit alkavat ilmestyä raitiovaunuihin jo puolenpäivän jälkeen. Lontoossa iltavalot heijastuvat märästä asfaltista, ja Liverpoolissa laulut nousevat kaduilta ennen kuin Anfield Stadium edes näkyy. Jos etsit vastausta siihen, kenellä on eniten Valioliigan mestaruuksia, vastaus on selvä: Manchester Unitedilla, 13 Premier League -aikakauden titteliä. Tämä aikakausi alkoi kaudella 1992/93. Koko Englannin pääsarjahistoriassa United on myös kärjessä 20 liigamestaruudellaan.

Mutta jalkapallomatka Englantiin ei synny pelkästä taulukosta. Se syntyy siitä, millaisen lauantain haluat elää: punaisen Manchesterin perinteet Old Traffordilla Manchester Unitedin kotona, sinisen kaupunginosan energia Manchester Cityn Etihad Stadiumilla tai yhteislaulun väristykset Liverpool FC:n Anfieldilla. Football Travel Finland on lähettänyt yli 50 000 matkailijaa vuodesta 2008, ja meidän paketeissamme lennot, hotelli ja virallinen ottelulippu kulkevat yhdessä. Lippugarantia tuo rauhaa siihen hetkeen, kun kalenteri alkaa täyttyä pelipäivistä ja matkahaaveista.

Mestaruustaulukko matkan alkuna

Valioliigan mestaruudet kertovat paljon, mutta eivät kaikkea. Manchester Unitedin 13 Premier League -titteliä liittyvät väistämättä Sir Alex Fergusonin aikaan, jolloin Old Traffordista tuli monelle suomalaisellekin se ensimmäinen suuri englantilaisen jalkapallon näyttämö. Ryan Giggsin 13 voittomitalia tuntuvat melkein uskomattomalta yksityiskohdalta, kun kävelet kohti kenttää pitkin samoja katuja, joilla seura on pelannut vuodesta 1910.

Manchester Cityn kahdeksan mestaruutta kertovat toisenlaisesta tarinasta. Etihad Stadium sijaitsee noin kahden mailin päässä keskustasta, ja matka sinne tuntuu usein kuin siirtymältä vanhasta teollisuuskaupungista uuteen futisaikaan. Siinä missä United kantaa mukanaan pitkää menestyshistoriaa, City tarjoaa kokemuksen, jossa nykypäivän suurseura näkyy leveissä käytävissä, valoisissa aukioissa ja pelin ympärille rakennetussa kaupunkitilassa. Manchester Cityn Etihad Stadium toimii hyvänä vastaparina punaiselle puolelle, jos haluat ymmärtää, miksi Manchester on niin kiehtova jalkapallokaupunki.

Chelsealla on viisi Premier League -mestaruutta, Arsenalilla kolme ja Liverpoolilla kaksi. Numerot ovat suoraviivaisia, mutta paikan päällä erot ovat kaikkea muuta kuin kuivia tilastoja. Chelsean Stamford Bridgellä pelipäivä kietoutuu West Londonin tiiviisiin katuihin, kun taas Arsenal vie pohjoislontoolaiseen arkeen, kahviloiden, kulmapaikkojen ja vanhan Highburyn muistojen äärelle.

Valitse seura fiiliksen mukaan

Jos kaipaat rituaaleja, lauluja ja tunnetta siitä, että kaupunki hengittää samaan tahtiin, Liverpool FC:n Anfield-kokemus on vaikea ohittaa. The Kopin edessä “You’ll Never Walk Alone” ei ole vain kappale, vaan hetki, jossa vieressä oleva tuntematon muuttuu hetkeksi matkakumppaniksi. Ennen peliä The Sandon, vuodelta 1892, muistuttaa siitä, miten syvällä seura on kaupungin kudoksessa.

Jos taas haluat yhdistää futiksen ison kaupungin rytmiin, Lontoo antaa monta vaihtoehtoa samalla matkalla. Emirates Stadiumin ympärillä Islington ja Holloway tarjoavat arkisen, urbaanin pohjoislontoolaisen päivän: pikainen lounas, kävely vanhan Highburyn ohi ja lopulta virta kohti portteja. Tottenham Hotspur Stadium tuntuu enemmän tapahtumakeskukselta, jossa South Stand, The Market Place ja The Goal Line rakentavat iltaan oman sykkeensä. Tottenhamin uusi stadion Pohjois-Lontoossa sopii erityisesti porukalle, joka haluaa nähdä, mihin englantilainen futis on menossa.

West London on oma lukunsa. Chelsean kompakti ympäristö Stamford Bridgen ympärillä toimii hyvin, jos haluat yhdistää pelin museokäynteihin, ravintoloihin ja rauhallisempaan kulkemiseen. Täällä kaikki tuntuu olevan lähempänä: asemat, baarit, sisäpihat ja se hetki, kun sininen väri alkaa täyttää Fulham Roadia.

Ennen avauspotkua kaduilla

Moni muistaa matkasta juuri ne tunnit ennen avauspotkua. Old Traffordin ympärillä The Bishop Blaize, The Tollgate ja The Trafford keräävät väkeä jo hyvissä ajoin. Ilmassa on paistetun sipulin tuoksua, muovituoppien kolinaa ja laulunpätkiä, jotka tarttuvat mukaan, vaikka et osaisi kaikkia sanoja. Manchester Unitedin pelipäivä Old Traffordilla on parhaimmillaan silloin, kun et kiirehdi suoraan paikallesi, vaan annat kadun viedä.

Stamford Bridgen kulmalla The Butcher’s Hook näyttää tavalliselta kulmapaikalta, mutta sen seinissä on kerroksia: entinen Rising Sun oli paikka, jossa Chelsea perustettiin vuonna 1905. Stamford Bridge ja The Butcher’s Hook sopivat matkailijalle, joka pitää pienistä tarinoista suurten nimien takana. Etihadilla puolestaan City Square on vuosien ajan koonnut kannattajia ennen peliä, ja vuodesta 2026 Medlock Square tuo alueelle uuden kohtaamispaikan. Paluu keskustaan sujuu Ashton New Roadin shuttle-busseilla, kun ilta on jo kääntynyt myöhäiseksi.

Ajoitus, liikkuminen ja pääsyliput

Kauden alku elokuussa tuntuu Englannissa aina uudelta lupaukselta. Syksyn viikonloput ovat monelle paras aika: ilma on viileä, kaupungit elävät täysillä ja sarjataulukko alkaa saada muotoa. Joulukuussa ohjelma tiivistyy, mutta samalla joulun valot, kylmät illat ja täpötäydet katsomot tekevät matkasta erityisen. Derbyt, kuten Manchesterin paikallispeli, Pohjois-Lontoon kohtaamiset ja Merseysiden lataus, vetävät luonnollisesti paljon väkeä.

Liikkuminen on usein helpompaa kuin ensikertalainen ajattelee. Old Traffordille pääsee Metrolinkillä, ja Manchesterin lentokentältä matka autolla kestää tavallisesti noin 20–30 minuuttia. Emiratesille kuljetaan usein Arsenal-aseman tai Highbury & Islingtonin kautta, kun taas Anfieldille kävely Stanley Parkin suunnasta antaa rauhallisen alun ennen porttien kuhinaa. Jos matka suuntautuu Merseysidelle, Evertonin siirtymä Goodison Parkista Bramley-Moore Dockille on kiinnostava osa kaupungin jalkapallotarinaa.

Pelin ulkopuolelle kannattaa jättää aikaa. Old Trafford Museum & Stadium Tour avaa Unitedin menneisyyttä, Liverpool FC:n stadionvierailu Anfieldilla vie pukuhuoneiden ja pelaajatunnelin äärelle, ja Stamford Bridgellä live-opastetut kierrokset antavat hyvän rytmin aamupäivään. Tottenhamilla The Dare Skywalk nostaa koko kokemuksen kirjaimellisesti kattojen ylle, ja Tottenham Hotspur Stadiumin kierrokset ja aktiviteetit sopivat hyvin myös matkaseuralle, joka ei tunne jokaista pelaajaa nimeltä.

Kun mietit, missä seurassa on eniten Valioliigan mestaruuksia, löydät vastauksen nopeasti. Kun mietit, mikä kohde sopii sinulle, vastaus löytyy kaduilta, lauluista, kulkureiteistä ja siitä hetkestä, kun valot syttyvät kentän ylle.